Målet med oversikten/kunnskapsgrunnlaget er å få en konkret oversikt over befolkningens helse og fordelingen av dette.
Oversikten skal inneholde en rekke faktorer innen befolkningssammensetning, helseadferd, oppvekst- og levekårsforhold, fysisk, kjemisk, biologisk og sosialt miljø, skader og ulykker, helserelatert adferd. Kommuner og fylkeskommuner skal være spesielt oppmerksom på faktorer i samfunnet som vedlikeholder eller øker de sosiale forskjellene i helse.
De fleste kommunene har innarbeidet dokumentet i sine strategiske handlingsplaner og samfunnsdelen i kommuneplanen.